Gracias a la electroencefalografía,
un grupo de científicos de la Universidad de Ontario Occidental, en
Canadá, hallaron la manera de comunicarse con pacientes en estado
vegetal.
La
investigación, que aparece en la revista The Lancet, señala que la
técnica es indolora y sólo necesita adherir electrodos en la cabeza del
paciente.
A través
de este aparato, los especialistas lograron detectar la conciencia y
medir la actividad eléctrica cerebral de varias personas que se
encontraban en dicha condición, quienes fueron capaces de entender lo
que se les decía. Esta técnica requiere adherir electrodos en la cabeza.
De
hecho el aparato detectó conciencia y midió actividad eléctrica
cerebral en los individuos, para revelar que los pacientes pueden
entender lo que se les ordena y seguir una instrucción para tener
pensamientos determinados.
El
estudio involucró a 16 pacientes en el hospital Addenbrooke en
Cambridge, Inglaterra, y en el hospital Universitario de Lieja, Bélgica.
Todos habían sido diagnosticados en estado vegetativo, un trastorno en
el que la persona, que pudo haber sufrido una lesión cerebral severa o
estuvo en coma, está despierta pero no tiene conciencia de lo que ocurre
alrededor o a sí misma.
Los
expertos instruyeron a esos pacientes para que imaginasen que cerraban
el puño con su mano derecha o que movían los dedos de los pies, y
midieron la actividad cerebral mediante electrodos colocados en el cuero
cabelludo.
"Fue
posible detectar que esos pacientes estaban realmente conscientes" más
allá de estar diagnosticados como "completamente inconscientes" según
las evaluaciones clínicas estándar, dijo el profesor Adrian Owen, del
Centro Cerebral y Mental de la University of Western Ontario.
Los
pacientes en estado vegetativo habrían estado mucho más motivados a
hacer la tarea, por su deseo de mostrar que estaban conscientes de su
alrededor. "Este método podría llegar a todos los pacientes en estado
vegetativo y fundamentalmente cambiar la evaluación que se les da en el
hospital", indicó el profesor Adrian Owen, principal autor de la tesis.
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