El
que fuese el cometa más terrorífico y apasionado de los últimos meses,
según la NASA tuvo un final desastroso, no contra otro planeta, sino
consigo mismo, pues se desintegró totalmente y de él solo queda un
imperceptible rastro de partículas.
La
tenue nube de polvo del cometa Elenin ha dado dificultad a los
astrónomos para identificarla, sin embargo el equipo de la Asociación
Friuliana de Astronomía y Meteorología logró fotografiar a los restos
del cometa viajando aún por su trayectoria esperada. La última
fotografía fue presentada el 25 de octubre y muestra una mejor imagen de
la nube de polvo, verdaderamente pequeña viajando por el espacio, aún
en su normal trayectoria
Su
desintegración es algo que sucede con frecuencia cuando los nuevos
cometas pasan cerca del Sol, explicó Don Yeomans, del Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Este rastro de
partículas permanecerá en la misma ruta que el cometa original,
completando su giro a través del sistema solar interior este otoño.
De
hecho los fragmentos del cometa siguieron su misma trayectoria para
continuar con su viaje por el Sistema Solar, por lo que no debería ser
causa de preocupación hasta la próxima vez que se aproximen a la Tierra
(algo así como en doce mil años más).
Elenin
llegó desde la lejana Nube de Oort y se acercó al Sol hasta 45 millones
de millas, lo que significan unos 72 millones de kilómetros del Sol,
según cifras de la NASA. La Nube de Oort del sistema solar exterior,
desde donde proviene e cometa, y que está tan lejos del su borde
exterior del Sistema Solar ocupa aproximadamente un tercio de la forma
de la estrella más cercana que no sea nuestro sol
Cometa apocalíptico
Como
sabemos internet se inundó de especulaciones sobre pronósticos de
terremotos y otros desastres que algunos achacaban a los efectos
gravitatorios de Elenin sobre la Tierra, algo absolutamente absurdo. «No
puedo adivinar por qué este cometa se convirtió en una sensación tan
grande en internet», reconoce Yeomans en la web del JPL. «La realidad
científica es que la influencia de esta pequeña roca de hielo de tamaño
modesto sobre nuestro planeta es tan increíblemente pequeñas que mi
automóvil ejerce una mayor influencia gravitatoria sobre la Tierra de lo
que jamás hizo el cometa. Esto incluye la fecha en que estuvo más cerca
de la Tierra (16 de octubre), cuando los restos del cometa llegaron a
una distancia mínima de unos 35,4 millones de kilómetros».
No hubo fin del mundo, tan solo una hermosa estela
Esta
curiosa historia del cometa, tuvo sus inicios en Diciembre del año
pasado, cuando el astrónomo de origen ruso Leonid Elenin, logró captar
un extraño brillo del Sol que fue reflejado en un objeto en el Universo
que denominó en primera instancia como C/2010 X1.
Este
hombre al calcular su trayectoria, pudo determinar que pasaría a una
distancia promedio de unos 35 kilómetros de la Tierra el pasado 16 de
Octubre, cosa que causó que una gran cantidad de medios, y prensa
escrita empezara a especular sobre su verdadero origen y las veces
anteriores que había pasado cerca de la Tierra.
Finalmente
en tal fecha (16 de Octubre), el cometa pasó cerca de la Tierra más o
menos a la distancia calculada por el astrónomo, pero en ningún caso
provocó los desastres que se anunciaban, ya que solamente el cometa
Elenin dejó una hermosa estela tras su paso.
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