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La plaga del Baile (o epidemia Baile) de 1518 fue un caso de manía de baile que tuvo lugar en Estrasburgo, Francia (que entonces formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico) en julio de 1518. Numerosas personas salieron a bailar durante días sin descanso, y, durante el período de un mes, algunas de las personas murieron a causa de un ataque al corazón, derrame cerebral o agotamiento.
En julio de 1518, una mujer conocida como Frau Troffea entró en una calle estrecha en Estrasburgo, Francia y comenzó una vigilia de baile ardiente que duró entre cuatro y seis días. A finales de la semana, otros 34 había unido a ella y, dentro de un mes, el grupo de baile, saltando y saltando las personas había aumentado a 400.
Autoridades prescribieron "bailar más" para curar a los dolores de cuerpo, pero, el final del verano, decenas de personas en la ciudad alsaciana habían muerto de ataques al corazón, derrames cerebrales y agotamiento debido a bailar sin parar.
Durante siglos este acontecimiento extraño, conocido también como la peste o epidemia de baile de 1518, ha dejado perplejos a los científicos que intentan encontrar una causa para la danza sin sentido, intensa y mortal en última instancia. El historiador John Waller, autor del libro de próxima aparición, "A Time to Dance, A Time to Die: La extraordinaria historia de la plaga de baile de 1518," estudió la enfermedad en profundidad y ha resuelto el misterio.
"Que el evento se llevó a cabo es indiscutible", dijo Waller, un estado de Michigan profesor de la Universidad también ha escrito un artículo sobre el tema, que ha sido aceptado para su publicación en el Diario Endeavour.
Waller explicó que los registros históricos que documentan la muerte de baile, tales como notas del médico, los sermones de la catedral, las crónicas locales y regionales, e incluso las notas emitidas por el consejo de la ciudad de Estrasburgo durante la cumbre de la rabia boogying, todos "son ambiguas, sobre el hecho de que (las víctimas ) bailaron ".
"Estas personas no sólo fueron temblores, agitación o convulsiones, a pesar de que se extasiaban con los brazos y las piernas se movían como si estuvieran bailando a propósito", dijo.
Posibles causas
Eugene Backman, autor del libro de 1952 "Bailes Religiosos en la Iglesia cristiana y en la medicina popular," buscaba un origen biológico o químico de la manía de bailar. Backman y otros expertos en el momento cree que la explicación más probable era el cornezuelo, un hongo que crece en los tallos de centeno húmedo. Cuando se consumen sin saberlo, en el pan, el moho puede desencadenar convulsiones violentas y delirios, pero no, dice Waller, "coordinados movimientos que duran varios días."
Durante su estancia en la Universidad James Cook de Australia, el sociólogo Robert Bartholomew propuso una teoría que los bailarines estaban realizando un ritual de éxtasis de una secta herética, pero los contadores de Waller, "no hay evidencia de que los bailarines quería bailar."
"Al contrario", añadió, "que expresa el miedo y la desesperación", de acuerdo a los relatos escritos.
Eventos inusuales precedieron a la epidemia
Una serie de hambrunas, como resultado de amargos inviernos fríos, veranos calurosos, heladas repentinas de los cultivos y las granizadas terroríficas, precedió al baile demencial, dijo Waller. Olas de muertes seguido de desnutrición. Las personas que sobrevivieron se vieron obligados a menudo a la masacre de todos sus animales de granja, obtener préstamos y, por último, tomar las calles pidiendo limosna.
La viruela, la sífilis, la lepra, e incluso una nueva enfermedad conocida como "el sudor Inglés" se extendió por la zona.
"La ansiedad y el temor se apoderó de la región falsas", dijo Waller.
Uno de estos temores, procedentes de una leyenda de la iglesia cristiana, es que si alguien provocó la ira de San Vito, siciliano martirizado en el año 303 dC, que enviará por plagas de baile compulsivo.
Waller considera, pues, un fenómeno conocido como "enfermedad psicogénica de masas", una forma de histeria en masa generalmente precedida por intolerables niveles de malestar psicológico, causado la epidemia de baile.
Mass Hysteria
Ivan Crozier, profesor de la Unidad de Estudios Científicos de la Universidad de Edimburgo, dijo a Discovery News que él "está completamente de acuerdo" con la conclusión de Waller.
"Su explicación cultural, combinado con una visión contextualizada de las condiciones en que vivía la gente en el momento en el Rin y el Mosela, es muy convincente y es superior a los argumentos acerca de cornezuelo de centeno, que es un compuesto como el LSD", dijo Crozier.
"Cornezuelo de centeno dio visiones de la gente no, la energía para bailar", agregó.
Crozier es una autoridad mundial en una nueva epidemia de histeria colectiva: koro.
Por lo menos desde el año 300 aC, las plagas de koro - un miedo irracional macho que sus órganos genitales han sido robados o se ven fatalmente la reducción en el cuerpo - se han extendido a través de las diversas partes del mundo, particularmente en África y Asia. Recientemente, un brote de 1967, documentado en el Singapore Medical Journal, causó más de 1.000 hombres a utilizar pinzas y pinzas, con la esperanza de protegerse contra el miedo de sujeción.
"En ambos casos vemos que los temas culturales que influyen en el comportamiento colectivo", dijo Crozier, explicando que preexistentes supersticiones, miedos y creencias en torno a dos koro y la epidemia de baile dirigido a las creencias del grupo se convierta en una "acción colectiva".
Waller explicó que las víctimas entran a menudo en un estado de trance involuntario, impulsado por el estrés psicológico y la expectativa de sucumbir a un estado alterado.
"Así, en los grupos sujetos a graves dificultades sociales y económicas, el trance puede ser muy contagioso", dijo.
Más baile mortal, y ríe
Al menos siete otros brotes de la epidemia de baile tuvo lugar en la Europa medieval, sobre todo en los alrededores de Estrasburgo. En la historia más reciente, un brote importante ocurrido en Madagascar, en la década de 1840, de acuerdo con los informes médicos que describen "la gente bailando salvajemente, en un estado de trance, convencidos de que estaban poseídos por espíritus."
Quizás el caso más inusual documentado de enfermedad psicógena masiva fue la epidemia de risa de Tanganyika 1962. Un artículo publicado el año siguiente en el Diario de Medicina de África Central se describe lo que sucedió.
Provocada por una broma entre estudiantes en un colegio de Tanzania, las niñas se echaron a reír incontrolablemente. Al principio hubo brotes de la risa, que se extendió a horas y luego días.
Las víctimas, casi todas mujeres, sufrió el dolor, desmayos, problemas respiratorios, erupciones cutáneas y ataques de llanto, todos ellos relacionados con la risa histérica. Demostrando el viejo adagio de que la risa puede ser contagiosa, la epidemia se propagó a los padres de los estudiantes, así como a otras escuelas y aldeas de los alrededores.
Dieciocho meses pasaron antes de la epidemia de la risa terminó.
La curación de la mente
De acuerdo con médicos epidemiólogo Timothy Jones, un profesor clínico asistente de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, quien también informó de un incidente de histeria en Bélgica tras el consumo de refrescos, "Los brotes de enfermedad psicógena es probable que sean más comunes que se Actualmente, apreciado, y muchas no son reconocidas. "
Jones recomienda que los médicos que tratan problemas como "intento de las personas por separado con las enfermedades asociadas con el brote", realizar pruebas para descartar otras causas, controlar y suministrar oxígeno a la hiperventilación, el intento de minimizar la ansiedad del individuo, notificar a las autoridades de salud pública y tratar de asegurar pacientes que, aunque sus síntomas "son reales ... rumores e informes sobre posibles causas no son equivalentes a los resultados confirmados."
Aparte de su interés médico, Waller cree que esas epidemias, en particular los de siglos pasados, son "de inmenso valor histórico".
Dijo que la plaga de baile ", nos dice mucho acerca de la sobrenatural extraordinaria de la gente medieval, pero también revela los extremos a que el miedo y la irracionalidad nos puede llevar."
Y añadió: "Pocos acontecimientos, en mi opinión lo demuestran claramente el potencial extraordinario de la mente humana."
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